Ursprünglich auf Telekommunikation und Informationssysteme bezogen avanciert die IKT heute zum Synonym für verteilte kommunizierende Systeme vom Internet mit darauf aufbauenden Software-Architekturen und Diensten über mobile Technologien und autarke ambiente Systeme, über komplexe Prozesssteuerungen bis hin zu Wissenstechnologien.

Einer der großen Trends der IKT besteht heute in der Entwicklung mobiler Technologien mit den dafür oft notwendigen Funk-, Satelliten- und Geo-Technologien. Die drahtlose Kommunikation steht neben zunehmender Miniaturisierung auch im Mittelpunkt ambienter autarker Systeme. Mit der Etablierung mobiler Arbeitsplätze und mobiler Kommunikation sowie für komplexe Design-Aufgaben werden außerdem neue Interaktionsmethoden, wie 3D-Darstellungen oder Sprachsteuerungen benötigt. Semantische Verfahren zur Suche und Informationsverwaltung für Web2.0 und Web3.0 werden nicht nur für professionelle Lösungen eingesetzt, sondern zum Aufbau von Web-Communities, für Spiele und Verkaufsportale. Durchgängig in der gesamten IKT werden sichere Lösungen nachgefragt.

IKT ist eine Querschnitttechnologie. Fast alle Branchen nutzen sie mit spezifischen Branchenlösungen oder über in Maschinen eingebettete Systeme. Gerade hier besteht eine Stärke der mittelständischen Software-Unternehmen, die Branchen-Expertise mit IT-Wissen verbinden und oft in regionalen Zusammenhängen ihre Anwender unterstützen. Die kleinen und mittelständischen Unternehmen bilden häufig den Innovationsmotor an der Schnittstelle zwischen Forschung und Anwendung.